Футбол - один з найпопулярніших командних видів спорту. "Спорт номер один", "Король спорту" - ці фрази лунають всюди вже півтора століття. Для цього не потрібно ні спеціального обладнання, ні спеціальних навичок. У неї можна грати де завгодно і будь-ким, хто відповідає визначенню "м'яч". Навіть портфель після школи на шкільному подвір’ї. Кожна країна з давньою історією стверджує, що першою створила цю гру. Так само, як живопис, театр, гра у футбол на зорі людства мали прикладний, ритуальний характер. Змагання на честь богів, жертовні ігри, де переможці отримували не тільки схвалення натовпу, але й життя - це було головним правилом і метою гри.
На найдавніших наскальних малюнках археологи знайшли зображення людей, які граються з предметом, схожим на кулю. У кожної нації була гра в м’яч. Різниця була лише в наповнювачі, який виготовлявся з підручних засобів. Ескімоси використовували мох, траву, шерсть; австралійці використовували шкури сумчастих щурів та сечові міхури великих тварин. В єгипетських похованнях знаходили лляні або ткані кульки, які для поглинання ударів були пов’язані бичачими жилами. У північноамериканських індіанців були жорсткі правила: команда, що програла, зазнала смертної кари. Однак право називатися батьківщиною футболу офіційно належить Стародавньому Китаю. На старих гравюрах початку першого тисячоліття чоловіки та жінки грають у м'яч ногами. Правила гри були подібними в усіх куточках земної кулі: правил не було,розмір полів та кількість учасників були необмежені.
Певною мірою італійську гру Кальчо 14 століття можна вважати прототипом футболу. Саме в Кальчо учасники команди були розділені на захисників, нападників та суддів. Вважається, що італійці принесли цю гру на Британські острови.
У середні віки гра в м'яч не відбувалась.